在各界殷殷企盼下，經歷四年多的規劃、設計與施工，高雄市民最熟悉的『扶輪公園』、『中山體育場』即將於 96 年 10 月化身為『中央公園』與市民見面。退去昔日運動場色彩的中央公園，因為處於市中心精華地段，對於高雄而言可說是綠地系統的心臟，串連起整各高雄市綠地及開放空間，形成都市綠網系統之重要環節。它也是高雄市的肺，所有高雄地區的血脈，都往那裏換氣補充養分，只要那兩片綠色肺葉的一個深呼吸，整個高雄似乎洋溢著十足的生命力。
中央公園四周分別鄰接高雄市主要交通道路，有中山一路、五福三路、中華三路以及民生二路，總面積約 12 公頃，東側結合捷運 R9 車站（中央公園站）出入口及美麗島大道，南側與城市光廊相互輝映，加上鄰近的知名商圈漢神－大立伊勢丹百貨、新堀江商場、電影院及大小商店林立，藉由捷運快速運輸的便利性，以創造遊憩、休閒、觀光、購物等，多功能全方位的城市新生活空間，展現高雄都市新風華。
日據時代中央公園係規劃為『都市的防災公園』，國民政府時期則逐漸變了『市民運動場所』，園內曾經有室內體育館、體育場、游泳池、網球場、籃球場、溜冰場 …. 等建築物及水泥設施，在民國六十三年更舉辦了第一屆台灣區運動會。因此，這裡不但曾是各類藝文活動的表演廣場、各類運動選手的競技園地，更曾是民主運動的聖地，締造出許多傑出的人才菁英。後因園內設施老舊、簡陋不堪，衝擊整體都市景觀，且綠覆率極低，以當時現況來看已失去一個真正都市公園的原意。有鑒於此，市政府積極推動中央公園的改造工作，於民國 89 年委託『國立中山大學公共事務管理研究所』對中央公園進行了相當詳細的調查分析及規劃，並經高雄市政府環境綠改委員會通過中央公園改造綱要計畫，將中央公園發展定位為『自然森林型態公園』，其目標為（ 1 ）提供全市性之自然綠地（ 2 ）運用環境保育之理念再造公園綠地（ 3 ）塑造無障礙及性別平等之綠地空間（ 4 ）提供具備都市防災功能之綠地。
為推行『自然森林型態公園』及配合高雄捷運 R9 車站出入口及美麗島大道計 高雄市立美術館園區規劃設計建築師盧友義共同負責此一公園的改造工作。建築師所提之規劃構想，亦經由市政府相關局處及民間團體共同座談討論，並依建管程序提送都市設計審議委員會審議核可定案，完工後之空間配置簡述如次：
• 公園內規劃兩條主要軸線，東西軸線由Ｒ９出入口穿過生態景觀池，通往中華路；南北軸線由民生圓環通往城市光廊，另規劃穿梭園區之小步道，供民眾徜徉、散步、慢跑。
• 軸線之交會點設置『水廣場』，可供遊客戲水遊樂之空間。
• 『景觀生態池』除提供多樣生物之棲息空間，亦兼具雨水滯洪之用。四周更設計環湖步道以供民眾。
• 原體育場位置上規劃『綠籬迷宮』，創造不同之綠林體驗。
• 生態池挖方所增加之土方，規劃成階梯景觀平台，提供遊客休憩、賞景使用。捷運之通風口及公園管理中心亦以土丘掩覆，使園區形成高低之自然地貌變化。
• 設置『管理中心』提供旅客諮詢服務，及園內必要之管理維護工作。
完工後的中央公園站結合高雄捷運 R9 車站出入口及美麗島大道之計畫，透過捷運帶來的一系列改造，將使中央公園從水泥化的叢林中釋放開來，賦予綠色生態公園的新面貌，許市民一個亮麗的願景，並將高雄打造成一個兼具現代感與人文氣息的國際大城，以迎接「 2007 年捷運新世紀」即「 2009 年世界運動會」的來臨，共創美好的未來。 |
